Mayo Clinic Minute: ¿Es la melatonina la ayuda para dormir adecuada para mí?
Contenidos
Los somníferos son medicamentos diseñados para ayudar a conciliar el sueño o a mantenerlo, como en el tratamiento del insomnio. Los somníferos pueden tener efectos secundarios graves, por lo que si tienes problemas de sueño es conveniente que hables con un profesional de la salud.
Algunos medicamentos no diseñados específicamente como somníferos también pueden provocar somnolencia. Entre ellos se encuentran los antihistamínicos, de venta libre, y algunos medicamentos de prescripción para enfermedades mentales. Algunos antihistamínicos no producen somnolencia.
El principal riesgo de los somníferos es que te vuelvas dependiente de ellos. Esto significa que pierden eficacia, que no puedes dormir bien sin ellos y que te sientes mal o que empeora el insomnio cuando intentas dejarlos.
Los somníferos también pueden hacer que te sientas inestable, mareado y olvidadizo. Pueden dificultar la concentración. Puede sentirse aturdido o cansado al día siguiente. Estos efectos secundarios pueden aumentar el riesgo de sufrir accidentes y caídas, sobre todo en pacientes de edad avanzada.
Ayudas naturales para dormir – ¿Qué remedio es el más eficaz?
Los medicamentos para dormir de venta libre sólo deben utilizarse a corto plazo, ya que su uso prolongado puede agravar el insomnio. Según la Academia Americana de Medicina del Sueño, el antihistamínico (generalmente clorhidrato de difenhidramina o succinato de doxilamina) es el ingrediente más común en las ayudas para dormir de venta libre.
Los medicamentos de venta libre para dormir se basan en los efectos sedantes del antihistamínico para facilitar el sueño. Si los pacientes intentan utilizar un somnífero de venta libre, deben interrumpir inmediatamente su uso si experimentan cualquier efecto secundario adverso, como por ejemplo
La tolerancia a los efectos sedantes de los antihistamínicos puede desarrollarse rápidamente: cuanto más tiempo se tomen, menos probable será que induzcan el sueño. Muchos somníferos de venta libre pueden hacer que la persona se sienta aturdida y mal al día siguiente. Este es el llamado efecto resaca. Además, estos medicamentos para dormir pueden interactuar negativamente con otros medicamentos, por lo que se debe consultar a un médico antes de utilizarlos para un problema de sueño.
También hay que tener en cuenta que el sueño que se experimenta al tomar somníferos sin receta no es de la misma calidad que el sueño normal. Las investigaciones han demostrado que algunas personas que toman somníferos de venta libre pasan tan sólo el 5% de su tiempo total de sueño en un sueño profundo, en comparación con el 10% al 25% aproximadamente de los durmientes sanos.
Cómo dormir mejor sin pastillas
Muchos estadounidenses sufren de insomnio y suelen recurrir a los medicamentos recetados y a los somníferos de venta libre para aliviarlo. Aproximadamente uno de cada cuatro estadounidenses afirma tomar algún tipo de medicación al año para conciliar el sueño.
Si se encuentra en apuros después de unas cuantas noches de sueño inquieto -quizá con problemas para conciliar el sueño, despertares repetidos o sensación de cansancio-, puede decidir probar con pastillas para dormir de venta libre o consultar a su médico sobre los medicamentos para dormir con receta.
Hoy en día hay una gran variedad de medicamentos de venta libre que llenan las estanterías de las farmacias y que se anuncian como somníferos para aquellos que luchan por dormirse al final de un largo y estresante día. Sin embargo, el ingrediente activo de muchos de estos medicamentos es uno que resultará familiar a las personas alérgicas: los antihistamínicos. La única diferencia suele ser el marketing, según los expertos en medicina del sueño.
Un medicamento es una sustancia destinada a ser utilizada para el diagnóstico, la cura, la mitigación, el tratamiento o la prevención de una enfermedad. Estas son las principales diferencias entre los medicamentos de venta libre y los de venta con receta, según la FDA.
¿Son seguros los somníferos de venta libre?
El insomnio puede durar poco. Cuando está relacionado con el estrés o con algo que se puede identificar, se llama insomnio agudo. Un ejemplo de insomnio agudo es cuando tienes problemas para dormir la noche antes de un examen importante.
Si tienes insomnio, probablemente quieras una solución rápida. Hay muchos remedios caseros populares para los problemas de sueño. Entre ellos están la comida, la bebida y las pastillas de venta libre. Muchos de estos remedios no han demostrado que funcionen. Algunos incluso pueden tener efectos adversos.
Los efectos de la comida y la bebida que favorecen el sueño son modestos. Esto significa que no es probable que tengan un gran impacto en su capacidad para dormir.El uso de cafeína o alcohol perjudicará su sueño. La acidez estomacal también puede mantenerle despierto si ingiere alimentos inadecuados demasiado cerca de la hora de acostarse.
Los somníferos de venta libre inducen a la somnolencia como efecto secundario. Los medicamentos que contienen un “PM” en la marca suelen contener el ingrediente activo difenhidramina. ZzzQuil es un ejemplo de este tipo de medicamentos.
Por desgracia, estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios peligrosos. Pueden ser adictivos y tienen el potencial de abuso y sobredosis. También pueden provocar somnolencia diurna y problemas de pensamiento y memoria.
